Als ondernemer krijg ik regelmatig een idee waarvan ik meteen denk: dit moet ik bouwen. Het probleem is niet dat er te weinig ideeën zijn. Het probleem is dat mijn tijd maar één keer besteed kan worden. Daarom probeer ik eerst te ontdekken of iemand anders hetzelfde probleem ziet.
In 2014 beschreef ik hoe ik daarvoor een eenvoudige landingspagina maakte en met een kleine Facebook-advertentie bezoekers zocht. Voor een idee als Kidspay zette ik een korte uitleg met een wachtlijst online. Het was een snelle manier om een eerste reactie te zien, geen bewijs dat er een bedrijf achter het idee zat. Mijn toenmalige budget, bereik en werkwijze zijn geen recept voor nu.
Wat wil je eigenlijk leren?
Begin niet met een mooi ontwerp, maar met één vraag. Begrijpen mensen het probleem? Willen zij horen wanneer er een oplossing is? Zijn zij bereid tijd te besteden aan een gesprek? Elke vraag vraagt om een andere proef. Een inschrijving op een wachtlijst laat interesse zien, maar zegt nog niet of iemand later zal betalen.
Schrijf vooraf op wat je als bemoedigend signaal zou zien en wat je zou doen bij weinig reactie. Anders is het verleidelijk om achteraf ieder getal positief uit te leggen. Kijk ook naar de kwaliteit van de reacties. Een paar mensen die precies kunnen vertellen waar ze tegenaan lopen, kunnen meer leren opleveren dan een stapel vluchtige klikken.
Maak de belofte klein en helder
Een goede testpagina hoeft niet veel te bevatten. Vertel voor wie het idee bedoeld is, welk probleem je wilt oplossen en wat de volgende stap voor de bezoeker is. Geef eerlijk aan als het product nog niet bestaat. Vraag alleen om gegevens die je voor die stap nodig hebt. Beloof geen startdatum als je die niet kunt waarmaken.
Laat de pagina eerst lezen aan iemand die het idee niet kent. Kan die persoon in eigen woorden vertellen wat je voorstelt? Zo niet, dan meet een campagne mogelijk vooral verwarring. Pas als de boodschap duidelijk is, heeft het zin om te kijken hoe een doelgroep erop reageert.
Kies een passende eerste doelgroep
In mijn oude voorbeeld gebruikte ik advertenties om mensen naar de pagina te brengen. Dat kan nog steeds een mogelijke route zijn, maar het kanaal is ondergeschikt aan de vraag of je de juiste mensen bereikt. Je kunt een idee ook voorleggen aan mensen die je al kent, in een relevante gemeenschap of via persoonlijke gesprekken. Zoek niet alleen naar instemming. Vraag wanneer iemand het probleem voor het laatst had en wat diegene toen deed.
Tel na de proef niet alleen inschrijvingen. Lees de antwoorden en kijk waar mensen afhaken. Misschien is het probleem echt, maar is je uitleg onduidelijk. Misschien is het publiek verkeerd gekozen. Of misschien krijgt het idee weinig prioriteit. Elk van die uitkomsten vraagt om een andere volgende stap.
Een kleine test neemt de onzekerheid niet weg. Hij kan wel voorkomen dat je maanden aan een idee werkt zonder ooit te hebben gevraagd of iemand erop zit te wachten. Daarna kun je besluiten: aanpassen, verder onderzoeken of voorlopig laten liggen.