In februari 2014 viel me op hoeveel websites bovenaan de homepage «Welkom op onze website» zetten. Natuurlijk bedoelen de makers het vriendelijk. Maar wie de pagina net heeft geopend, weet al dat hij er welkom is. De opvallendste plek op de site kan meer werk doen.
Beantwoord de eerste vraag
Een nieuwe bezoeker wil snel begrijpen waar hij terecht is gekomen. Wat biedt dit bedrijf of deze persoon? Voor wie is het bedoeld? Welke stap kan ik hier zetten? Een kop als «Boekhouding voor zelfstandige ontwerpers» geeft onmiddellijk meer informatie dan «Welkom». Een korte toelichting eronder kan aangeven welk probleem de dienst oplost of wat iemand op de pagina vindt.
Dat betekent niet dat iedere homepage droog moet klinken. Je kunt warm en persoonlijk schrijven zonder de eerste zin op te gebruiken aan een lege begroeting. Een voorbeeld, foto of duidelijke productomschrijving kan tegelijk welkom en nuttig zijn. Lees de bovenkant van je pagina alsof je het merk niet kent en vraag of de betekenis binnen enkele seconden duidelijk wordt.
Herschrijf de kop voor mensen
Het oude artikel stelde dat «welkom» als h1 Google zou laten denken dat de hele pagina over welkom heten gaat en daardoor de ranking zou schaden. Zo direct werkt zoeken niet; die claim was te stellig. De betere reden om de kop te herschrijven is dat mensen er iets aan hebben. Een informatieve kop vertelt wat de pagina biedt en helpt bezoekers bepalen of ze verder willen lezen.
Deze invalshoek raakt aan het belang van een tagline, maar is een apart praktisch voorbeeld: vervang een lege begroeting op de homepage door een betekenisvolle eerste zin. Een bezoeker voelt zich eerder op zijn plek wanneer hij meteen begrijpt waarom deze pagina voor hem bedoeld is.