Op een middag ruimde ik mijn LinkedIn-netwerk op. Jaren eerder had ik meegedaan aan een oproep om zoveel mogelijk ondernemers toe te voegen. Daardoor stonden er veel namen tussen mijn connecties met wie ik nooit gesproken had. Mijn tijdlijn werd drukker, maar bij een praktische vraag wist ik niet wie ik om hulp kon vragen.
Een verbinding is nog geen introductie
Ik gebruikte LinkedIn regelmatig om via via de juiste persoon bij een bedrijf te vinden. Juist dan bleek het verschil: een bekende connectie kon ik om een introductie vragen, een onbekende nauwelijks. Ik kende zijn relatie met de ander niet en hij wist niet waarom hij mij zou aanbevelen. Het getal bovenaan mijn profiel maakte het netwerk groter, maar niet per se bruikbaarder.
Daarom verwijderde ik destijds contacten waarvan ik niet meer wist wie zij waren. Dat was mijn keuze, geen regel dat je alleen mensen mag verbinden die je persoonlijk hebt ontmoet. Nieuwe online contacten kunnen waardevol zijn wanneer er een gesprek, gedeeld werk of wederzijdse interesse achter zit.
Kies wat je netwerk moet doen
Wil je ideeën uitwisselen, mensen helpen of introducties vragen? Kijk dan welke relaties daarvoor werkelijk bestaan. LinkedIn raadt zelf aan met een duidelijke professionele reden te verbinden. De les van mijn opruiming was dat aantal connecties een middel is. Een betekenisvolle relatie ontstaat pas door contact.