Toen ik in 2012 een paar dagen in Parijs was, zag ik straatmuzikanten met al wat muntstukken in hun hoed. Ik dacht: zo'n klein teken kan iemand laten zien dat anderen al hebben gegeven. Dat idee van sociale bewijskracht is ook op websites terug te vinden.
Maar online wordt het gemakkelijk een verzameling trucjes. Een teller meldt dat er mensen kijken, een badge noemt een aantal klanten en een rij sterren staat naast een product. De vraag is niet hoeveel signalen je kunt plaatsen. De vraag is of een bezoeker er werkelijk iets van leert.
Laat zien wat relevant is
Een recensie is vooral bruikbaar als duidelijk is waarover die gaat. Een lezer die een webshop zoekt, heeft waarschijnlijk meer aan een reactie van iemand met een vergelijkbare vraag dan aan een algemeen compliment. Een klantcase kan nog meer context geven: wat was de opdracht, welke keuzes zijn gemaakt en wat kwam eruit?
Ook bij een product kan feedback helpen. Een beoordeling die uitlegt hoe iemand het product gebruikt, zegt vaak meer dan alleen een aantal sterren. Laat ruimte voor nuances. Als alle reacties uitsluitend jubelend en onderling uitwisselbaar zijn, wordt het lastig ze te beoordelen.
In 2012 liet ik in mijn toenmalige webshop Groovy Gadgets bij het winkelmandje zien welke artikelen anderen ook kochten. Dat was een concreter aanknopingspunt dan een losse teller, al kon ik daarmee niet vaststellen of klanten het advies nuttig vonden of er meer door kochten.
Cijfers zonder context zijn zwak
Ik noemde destijds allerlei mogelijkheden: bestsellers, aantallen kijkers, recente aankopen en voorraden. Sommige daarvan kunnen nuttige informatie zijn, maar alleen als de gegevens kloppen en aansluiten bij de keuze van de bezoeker. “Nog drie op voorraad” helpt iemand die wil weten of hij kan bestellen. Een willekeurige teller die urgentie moet oproepen, vind ik minder behulpzaam.
Controleer daarom welke vraag een cijfer beantwoordt. Is de periode duidelijk? Is de bron helder? Is de informatie actueel? Als je dat niet kunt uitleggen, laat het cijfer dan liever weg. Vertrouwen groeit niet vanzelf doordat er een getal op de pagina staat.
Een lege teller vertelt ook iets
In 2014 schreef ik over deelknoppen bij blogartikelen. Op mijn eigen blog zag ik destijds vaak bescheiden aantallen en ik haalde de deelknoppen weg. Een nulletje naast een artikel kan afleiden, maar ik kan niet bewijzen dat het lezers daadwerkelijk tegenhield. Het belangrijkste is dat zulke knoppen ruimte innemen zonder altijd iets toe te voegen.
Wil je delen makkelijk maken, kijk dan of een knop in jouw situatie echt wordt gebruikt. Het deelgetal hoeft niet zichtbaar te zijn. Een lezer beoordeelt een artikel hopelijk op de inhoud; een lage teller is geen kwaliteitsmeter. Omgekeerd maakt een hoog aantal een zwak stuk niet beter.
Gebruik bewijs om uit te leggen
Vraag bij ieder signaal: wat kan een bezoeker hiermee beoordelen? Een concrete recensie, een passend voorbeeld of een eerlijk overzicht van veelgekochte producten kan helpen. Een ongecontroleerde badge of teller kan juist vragen oproepen. Als je bewijs toont, maak dan duidelijk wat het is en houd het bij.
De muntstukken in die Parijse hoed waren een aardige observatie. Voor een website vind ik een eerlijk verhaal over een echte ervaring uiteindelijk sterker dan een hele rij slimme prikkels.