Een website bestaat uit meer dan losse pagina’s. Interne links laten zien hoe onderwerpen bij elkaar horen en geven de lezer een route naar een logisch vervolg. In het oorspronkelijke artikel schreef ik dat zulke links belangrijk zijn voor bezoekers en zoekmachines. Dat klopt als uitgangspunt, al is langer blijven op de site geen doel op zichzelf.
Help iemand verder
Een link is zinvol wanneer de bestemming een vraag beantwoordt die tijdens het lezen ontstaat. In een artikel over een product kun je verwijzen naar instructies, voorwaarden of een praktijkvoorbeeld. Beschrijf in de linktekst wat de bezoeker daar vindt. «Lees hoe je de maat kiest» geeft meer houvast dan «klik hier».
Google adviseert duidelijke, leesbare links en beschrijvende ankertekst. Dat helpt het systeem pagina’s te vinden en de relatie tussen inhoud te begrijpen. Het is geen garantie op een hogere positie: de bestemming moet ook echt bij de context passen.
Maak routes die kloppen
Loop belangrijke pagina’s na alsof je nieuw bent op de site. Kun je vanuit een overzicht naar verdiepende informatie? Kun je daarna terug naar een bruikbare keuze of vervolgstap? Een artikel hoeft niet op elke andere pagina te linken. Te veel links kunnen de tekst juist onrustig maken.
Controleer bestaande links wanneer je een pagina verwijdert of verplaatst. Een verwijzing naar een foutpagina onderbreekt de route. Bij een grote site kan een overzicht van pagina’s zonder inkomende links helpen om vergeten inhoud te ontdekken.
Het nut van interne links zit uiteindelijk in samenhang. De lezer kan zijn vraag verder verkennen en de website laat zien hoe de onderdelen op elkaar aansluiten. Daarvoor heb je minder aan kunstmatige aantallen links dan aan enkele goed gekozen verwijzingen.