Hoy en día, muchas startups sueñan con convertirse en un unicornio. Como creador independiente, creo que quizá sea mejor aspirar a ser un ciempiés. Desarrollar varios modelos de negocio en torno a un solo producto puede hacerte menos vulnerable a los contratiempos.
Un unicornio es un término del mundo empresarial que designa a una startup de propiedad privada valorada en más de $1.000.000.000, como Airbnb, Uber y Dropbox. El término lo acuñó en 2013 la inversora de capital de riesgo Aileen Lee, que eligió este animal mitológico para representar lo infrecuentes que son, desde el punto de vista estadístico, las empresas que alcanzan semejante éxito.
Como esos resultados son poco frecuentes, la mayoría de las startups nunca alcanzarán esa valoración. Eso les da a los creadores independientes un motivo para considerar otra estrategia.
Creo que, a menudo, un negocio acaba desarrollando varias fuentes de ingresos de forma natural. Como es importante mantener el enfoque, lo ideal es centrarse en un solo producto y ampliar sus fuentes de ingresos con el tiempo.
Según mi experiencia, pueden surgir nuevas oportunidades cuando eres capaz de seguir obsesionado con tus objetivos, mejoras tu producto cada día y piensas a largo plazo.
La mayoría de los creadores empiezan vendiendo un producto sencillo mediante un pago único o con un servicio de suscripción. Cualquiera de las dos opciones puede ser un buen punto de partida. Con el tiempo, descubrirás que la mayoría de los productos también se pueden vender a empresas, o al contrario si empiezas con un producto B2B.
La cosa se vuelve especialmente interesante cuando una nueva fuente de ingresos no depende del mismo canal de marketing.
Con mi producto de fotos para documentos, empecé en 2010 con un sitio web dirigido a consumidores. El SEO siempre ha sido mi principal canal de captación. Como he seguido mejorando ese canal, el sitio web tiene ahora casi 1.000 páginas sobre el tema (las fotos para documentos), lo que lo convierte en una fuente útil para quienes buscan información al respecto.
Gracias a eso, puedo añadir fácilmente páginas nuevas sobre el tema y conseguir que aparezcan de inmediato entre los primeros resultados de búsqueda. Eso hace que el sitio web se parezca a una propiedad inmobiliaria en internet. Con el tiempo, podría pedir a fotógrafos de la competencia que paguen por anuncios nativos en la página de mi sitio web dedicada a su ciudad. El canal de esta fuente de ingresos es el envío de correos electrónicos en frío.
Además, como seguí desarrollando la aplicación de fotos durante esos diez años, con el tiempo llegó a ser lo bastante buena como para que organizaciones como universidades, hospitales y empresas quisieran utilizarla en su trabajo. Eso me proporcionó otra fuente de ingresos adicional, de nuevo a través de un canal diferente (el boca a boca).
Mantener estos modelos a través de distintos canales reduce mi dependencia de una sola fuente de ingresos, incluso si cambian las normas gubernamentales.