Die zomer bracht ik twee maanden door in de hoofdstad van Duitsland, Berlijn. Ik had geluk met het weer: de temperatuur steeg vaak boven de 25°C en het regende nauwelijks.
Ik verbleef in Friedrichshain, aan de oostkant van de stad. Op mijn eerste dag begreep ik waarom Hoodmapsde wijk de ‘hipsterhoofdstad’ noemde.
? Dus de wijk waar ik in Berlijn ga verblijven, heet ‘hipsterhoofdstad’ op @hoodmapsapp?? https://t.co/mGjI0iccNr pic.twitter.com/pCXcdKZOEH
— Gijs Heerkens??? (@gijsheerkens) 20 April 2018
Die omschrijving leek me niet overdreven. Ik zag mensen op blote voeten lopen, muziek maken en op straat wiet roken. Een paar dingen aan de stad vielen me op, op een rij:
- De stad voelde veel minder formeel en ordelijk dan ik op grond van mijn beeld van Duitsland had verwacht.
- Berlijn is enorm, maar je kunt de stad makkelijk op de fiets verkennen.
- Mensen drinken vaak bier op straat.
- Veel winkels en cafés hadden liever contant geld.
- Sommige cafés en clubs leken geen sluitingstijd te hebben.
- Overal waren muurschilderingen.
Een andere kant van Duitsland
Berlijn verraste me. Ik had me Duitsland georganiseerd en streng voorgesteld; hier was de sfeer losser en spontaner. Overal op de stoep stonden fietsen en mensen dronken blikjes bier op straathoeken, hoewel dat wettelijk verboden is. De Polizei leek zich er niet druk om te maken. De straten zelf waren breed en ordelijk, maar de sfeer op straat was informeel. Dat contrast beviel me.
Fietsen
Een van de eerste dingen die ik in een nieuwe stad doe, is een fiets zoeken. Ik verken graag de straten en ben liever niet afhankelijk van het openbaar vervoer. En ik ben tenslotte Nederlander. Op mijn tweede dag in Berlijn kocht ik een blauwe voormalige huurfiets. Later viel het me op hoeveel deelfietssystemen er in Berlijn waren. Dat bracht me op een idee voor een nieuw project, biking.city.
Spätis
Een Spätie (of Spätkauf) is een avondwinkel, vaak met een tafel buiten. Veel van die winkels hebben een biertafel met banken waaraan je met een biertje kunt zitten. Ik vond het mooi hoe mensen aan die tafels gemakkelijk met onbekenden aan de praat raakten.
Er leek in elke straat wel een Späti te zijn. Bij een ervan ontmoette ik mijn goede vriend, een andere digitale nomade die Stefan Meierheet.
Contant betalen
Toen ik Berlijn bezocht, accepteerden veel cafés en winkels geen pinpas. Het verbaasde me dat ik in een grote Europese stad zo vaak contant geld bij me had.
Uitgaanscultuur
Het clubleven van Berlijn is beroemd. Ik woonde op een paar honderd meter van technoclub Berghain. Ik ga zelf niet vaak naar clubs, maar het nachtleven kon je nauwelijks missen. Sommige clubs waren van donderdagavond tot dinsdagmiddag open. Je zag mensen naar buiten komen terwijl anderen al aan hun dag begonnen.
Overal muurschilderingen
De geschiedenis van de Berlijnse Muur was overal in de stad zichtbaar. Toen ik Berlijn bezocht, was de Muur nog geen 30 jaar eerder gevallen en waren in sommige oostelijke wijken nog sporen van die scheiding te zien.
Ik ontdekte ook grote muurschilderingen in dit deel van Berlijn. Ik maakte een fietsroute langs mijn favorieten.
Mijn lied voor Berlijn
Voor elke plek waar ik verblijf, kies ik een lied dat mijn herinneringen eraan oproept. Voor Berlijn is dat het nummer van Avicii Hey Brother, omdat hij overleed terwijl ik daar was.