Een jaar geleden was ik op deze dag blij dat ik Bali, Indonesië kon verlaten. Het heeft me zo lang gekost om over die reis te schrijven, omdat het mijn grootste teleurstelling op reis was. De plek waarvan ik had verwacht dat die als een paradijs zou aanvoelen, leek me het middelpunt van een gekunstelde Instagram-wereld.
Ik hield er het gevoel aan over dat Bali wordt overschat. Silicon Bali is de hipsterbijnaam voor Bali. Dat ‘Silicon’ klonk mij ironisch in de oren: ik moest denken aan cosmetische chirurgie, en dat paste bij de kunstmatige sfeer die ik om me heen voelde.
In Canggu zag ik massa's bezoekers Instagramfoto's ensceneren, terwijl het toerisme de plek om hen heen leek te veranderen. Die ervaring hielp me besluiten om te stoppen met Instagram.
De gebieden die ik bezocht, voelden veel te druk aan. Daardoor was het verkeer enorm chaotisch. Soms leek het erger dan het verkeer in Bangkok. Op een dag duurde een rit met Grab van Canggu naar Ubud, een afstand van 28 kilometer, meer dan vier uur. De wegen leken de hele dag vol files te staan.
https://twitter.com/levelsio/status/1105359272144134144
Daarna wilde ik niet verder reizen, dus dit verslag gaat alleen over het deel van het eiland dat ik heb gezien. In dit artikel heb ik het over Canggu, dat lange tijd de nummer 1-bestemming van Nomad List was (momenteel nummer twee). Destijds begreep ik niet wat er zo aantrekkelijk aan was.
De beste manier om je te verplaatsen is met een scooter, maar er zit een belangrijk addertje onder het gras. Je rijbewijs is mogelijk niet geldig in Indonesië, waardoor je niet verzekerd bent. Veel bezoekers leken er toch een te huren. In dit verkeer kun je een ongeluk krijgen, en andere bezoekers hebben ongelukken gehad; de kosten kunnen hoog oplopen (of het kan nog erger aflopen ).
Met de staat van de wegen en de rijstijl die je in de video ziet, voelde ik me er niet prettig bij om een scooter te huren.
Dus wilde ik dat risico niet nemen en huurde ik in plaats daarvan een mountainbike. Ik zag bijna nooit iemand anders op een fiets . Maar dit was de enige andere optie, want veel straten hadden geen stoep. Lopen betekende vaak dat je de weg met het verkeer moest delen. Openbaar vervoer is er ook niet.
Ik maak me zorgen dat het toerisme aantast wat mensen naar Bali trekt. Als je oudere en nieuwere beelden van Google Street View vergelijkt, zie je hoe snel delen van Canggu zijn veranderd. Een paar beelden van de hoofdwegen in Canggu uit 2013 en 2018:
- Jalan Raya Semat in 2013 en 2018
- Jalan Pantai Berawa in 2013 en 2018
- Jalan Pantai Batu Bolong in 2013 en 2018
Nieuwe zaken voor westerse bezoekers leken veel van het karakter te verdringen dat ik had gehoopt aan te treffen.
Als je besluit te gaan, heb je misschien iets aan deze praktische tips:
- Bij aankomst op de luchthaven word je mogelijk door veel taxichauffeurs benaderd met dure aanbiedingen. Ik liep ze voorbij en boekte een Grab.
- Grab is een Aziatische taxidienst via een app, vergelijkbaar met Uber. Het is legaal op Bali, al beweerden sommige taxichauffeurs iets anders. Je ziet ook overal borden waarop staat dat het illegaal is, geplaatst als onderdeel van dat conflict. Er woedt echt een taxioorlog, dus voor mijn veiligheid en die van de chauffeur stapte ik liever op rustigere plekken in en uit mijn Grab.
- Om Grab te gebruiken, heb je mobiele data nodig. Ik kocht een lokale simkaart voordat ik de luchthaven verliet.
- Om roepia's op te nemen, vind je genoeg geldautomaten. Bij sommige bestaat het risico dat je pas wordt geskimd. Ik vermeed geldautomaten die niet bij een bank hoorden. Ik voelde me veiliger als ik tijdens openingstijden geld opnam bij een automaat binnen in een bank. Er zit wel een limiet aan het bedrag dat je kunt opnemen, dus je moet vrij vaak terugkomen (en telkens kosten betalen). Ik hield mijn pas ook geblokkeerd wanneer ik hem niet gebruikte.
- Als je Nederlands bent, herken je misschien sporen van de Nederlandse koloniale geschiedenis van Indonesië: er worden nog altijd Nederlandse woorden gebruikt, zoals gang, asbak, handdoek en pasfoto.
- De stranden die ik zag waren erg vies, met overal zwarte modder. Ik zag ook niet veel mensen zonnebaden, dus verwacht dat niet.
- Het is onaangenaam heet op Bali, vooral tijdens het regenseizoen, door de hoge luchtvochtigheid. Bereid je daarop voor en vergeet niet de hele dag insectenwerend middel te gebruiken.
- Bali ligt in de Ring van Vuur, een groot gebied rond de Stille Oceaan waar veel aardbevingen en vulkaanuitbarstingen voorkomen, en heeft alarmsystemen die tekortschieten. De veiligste optie is om niet op minder dan een paar kilometer van zee te verblijven, zodat je bij een tsunami niet wordt overspoeld.