Una minoría pequeña e inflexible puede a veces determinar las opciones disponibles para todos los demás. Nassim Taleb lo llama la dictadura de la minoría intolerante.
La idea me llamó la atención porque solemos suponer que las decisiones compartidas reflejan lo que quiere la mayoría.
Taleb describe esta regla de las minorías en Skin in the Game: un pequeño grupo de personas con preferencias firmes y algo en juego puede influir en normas sociales más amplias.
Algunos ejemplos:
- Si una persona de una familia de cinco es intolerante a la lactosa y las otras cuatro no, es probable que todos coman platos sin lácteos.
- Si nueve personas en una reunión de trabajo en Alemania hablan alemán e inglés, pero una solo habla inglés, probablemente la reunión se celebre en inglés.
- Si cuatro de los veinte invitados a una fiesta solo beben vino y a los demás les da igual vino o cerveza, quizá el anfitrión sirva únicamente vino.
El patrón se repite cuando un grupo tiene una exigencia firme y el resto es flexible.
https://twitter.com/gijsheerkens/status/1342083827288731649
El tuit de arriba muestra cómo el mismo patrón puede extenderse entre distintos niveles, un proceso que Taleb llama renormalización.
Cada recuadro contiene cuatro recuadros más pequeños. Cada uno de esos cuatro contiene otros cuatro, y así sucesivamente hacia abajo y hacia arriba hasta el siguiente nivel. El amarillo representa a la mayoría y el rosa a la minoría.
Pensemos en lo que podría ocurrir en la empresa alemana:
- Cuando esas diez personas comuniquen los resultados de la reunión a otro departamento, probablemente lo harán en inglés.
- Cuando todos los departamentos se reúnan para una barbacoa de empresa, probablemente todos hablarán inglés.
- Cuando cualquier empleado de la empresa se comunique con un cliente, probablemente lo hará en inglés.
- Ya son tres niveles (reunión, departamentos, empresa, clientes). Recuerda que todo empezó porque una sola persona no hablaba alemán.
Así es también, a mi juicio, como un grupo pequeño impone a todos ideas que, si se examinan bien, carecen de sentido, como el veganismo (que considero incluso peor para la salud y para el planeta) y el feminismo (que considero peor para las mujeres y la sociedad).
Muchas personas no tienen una preferencia fuerte, o al menos no lo bastante fuerte como para pedir un cambio. La minoría inflexible lo sabe y por eso siempre consigue lo que quiere.
También creo que puede influir la necesidad de aparentar virtud: a la gente le gusta que la vean haciendo lo correcto.
Las normas sociales no siempre surgen de una votación. A veces un grupo pequeño tiene una influencia desproporcionada.