Atenas, descrita a menudo como la capital más antigua de Europa, tiene una historia que se remonta miles de años. Es ampliamente conocida como la cuna de la democracia. En toda la ciudad siguen viéndose vestigios antiguos y sus inviernos son relativamente suaves. Quería verla por mí mismo.
La Atenas clásica fue una poderosa ciudad-estado que surgió junto con el puerto del Pireo. Se la conoce comúnmente como la cuna de la civilización occidental y de la democracia, sobre todo por su influencia cultural y política en el continente europeo.
Hoy, Atenas es una ciudad grande y cosmopolita, con un ambiente que no había encontrado en ningún otro lugar de Europa.
Esto fue lo que más me llamó la atención durante mi visita:
- El idioma griego
- El transporte en Atenas
- Las mejores zonas donde alojarse
- Lo que descubrí sobre la comida
- El papel del café en la sociedad griega
- La zona de la Acrópolis
Idioma
Suelo aprender las palabras básicas del país que visito. El griego utiliza un alfabeto diferente que yo no sabía leer.
Me apañé con el inglés. Aunque, según se informa, el dominio del inglés es relativamente bajo en Atenas, quienes trabajan en el sector turístico a menudo lo hablaban.
Incluso conversé con un griego mayor en la terraza de una cafetería comunicándome por gestos, y funcionó. Al final entendió que yo era un turista neerlandés, y supe que no le gustaba Airbnb porque creía que estaba haciendo subir los alquileres.
Para leer textos y letreros utilicé la función de traducción con cámara de Google, que funciona bastante bien.
https://twitter.com/gijsheerkens/status/1220412937367642112
Transporte
Los Juegos Olímpicos de 2004 dejaron huella en la infraestructura de la ciudad. Se renovaron el aeropuerto y el metro. Cuando la visité, el billete de la línea M3 de metro al aeropuerto costaba 10 €.
Los nombres de las estaciones aparecían tanto en el alfabeto griego como en el latino, lo cual viene bien a turistas como yo. Por el centro, fui casi siempre a pie.
Si no quieres caminar tanto, puedes encontrar patinetes compartidos por el centro.
Zonas
Un amigo griego me ayudó a elegir dónde alojarme. Aquella búsqueda también me inspiró una idea para un producto que aún no había tenido tiempo de desarrollar.
Me recomendó alojarme en Monastiraki, Syntagma o Pláka, zonas céntricas que recomendaba a los visitantes. Me advirtió de que algunas zonas periféricas podían ser menos seguras por la noche. Así que evité ir allí, sobre todo al anochecer.
Algunas calles que vi mostraban señales de abandono en comparación con las ciudades de Europa occidental que conozco. Algunas partes de la ciudad parecían deterioradas y mal cuidadas. Vi basura y coches abandonados en las calles. También vi a gente durmiendo en la calle y pidiendo dinero.
Atenas tenía imperfecciones que le daban carácter. No es el estilo que prefiero, pero disfruté de la experiencia durante unos días. Para este viaje, unos días me parecieron suficientes.
Mi Airbnb, en cambio, no estaba deteriorado. Era moderno y tenía vistas a la Acrópolis. Aunque Airbnb provoca protestas en Atenas, yo no me encontré con ninguna.
Comida
Encontré abundante carne y fruta en los menús, lo que me venía bien. Muchas comidas también venían acompañadas de fritos y cereales refinados, así que elegí lo que me convenía.
Voy a dejar los cereales durante un mes para descubrir mi espectro de inflamación, así que prescindí de los panes de pita y opté por brochetas de pollo y cerdo.
La ciudad tiene miles de restaurantes griegos con platos parecidos a precios similares. Souvlaki, gyros, pita, ensalada griega y tzatziki con ouzo para acompañar, por unos 10 €. En muchos sitios también ofrecían fruta de postre.
Tanto el souvlaki como los gyros pueden llevar pollo o cerdo, aunque se preparan y se sirven de manera diferente.
Me gustó menos que algunos restaurantes pusieran a personas fuera para atraer clientes. Prefiero leer el menú y decidir por mi cuenta.
Café
En Atenas parecía haber cafeterías por todas partes. Son espacios para socializar. Sus terrazas tienen las sillas colocadas unas junto a otras, así que siempre te sientas al lado de un desconocido.
Allí hablé con el hombre griego mayor que había conocido y con un barista del Líbano. Fue agradable.
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Acrópolis
La Acrópolis se alza sobre la ciudad y alberga muchos de sus lugares antiguos más conocidos. Aquí hay varios puntos de interés muy cerca unos de otros. Si te alojas en una de las tres zonas que mencioné, llegar a la cima supone unos quince minutos a pie. La subida no es tan larga ni tan empinada como parece.
En unas pocas horas a pie puedes ver lugares emblemáticos como el Partenón, el Ágora, el Templo de Zeus Olímpico, el Zappeion, el Teatro de Dioniso, el Jardín Nacional y el Estadio Olímpico de 1896, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos.
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El área metropolitana de Atenas tiene unos 4.000.000 de habitantes, así que hay más lugares que explorar fuera del centro. Por ejemplo, el puerto del Pireo está bastante lejos del centro de la ciudad.
Durante mi estancia de tres días no tuve tiempo de ir allí. Después regresé a Europa occidental para volver a vivir según la hora centroeuropea.
Mi canción de Atenas
Elijo una canción que represente mis recuerdos de cada lugar que visito. Para Atenas es, por supuesto, el sirtaki, la música griega clásica que alterna ritmos lentos y rápidos y que también se escucha en el vídeo de arriba.