Por naturaleza, nos atraen las experiencias gratificantes y el camino de menor resistencia. Esa combinación puede ir en contra de nuestros objetivos a largo plazo. Las cosas que nos hacen sentir bien por un instante pueden empeorar nuestra vida con el tiempo. Dejar espacio al aburrimiento puede ayudar.
La dopamina es un mensajero químico que interviene en la motivación, el aprendizaje y la recompensa. Nos ayuda a perseguir objetivos, concentrarnos y reconocer lo que parece valer la pena.
Necesitamos este sistema porque trabajar duro resulta incómodo. A nadie le gusta sentirse incómodo. La sensación de recompensa puede ayudarnos a seguir adelante pese a esa incomodidad. La dopamina contribuye a ello.
Los productos modernos también pueden aprovechar esa tendencia a buscar recompensas. Es posible obtener una satisfacción inmediata sin tener que hacer ningún trabajo duro.
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Estas recompensas fáciles están por todas partes en la vida moderna. Ofrecen estímulos rápidos con poco esfuerzo. Muchos dedicamos más tiempo del que quisiéramos a actividades como estas:
- Desplazarse por las publicaciones de las redes sociales.
- Recibir «me gusta» en las redes sociales.
- Seguir las noticias.
- Seguir la política.
- Ver pornografía.
- Buscar sexo ocasional.
- Leer mensajes de texto.
- Consultar el correo electrónico.
- Comer comida basura.
- Jugar a videojuegos.
- Ver Netflix.
- Ver la televisión.
- Ver deportes.
- Escuchar música.
- Consumir drogas.
- Fumar cigarrillos.
- Comprar ropa nueva.
- Beber alcohol.
Demasiadas recompensas rápidas pueden distraerme y hacer que tenga menos ganas de dedicarme a trabajos que requieren más tiempo. Eso importa porque muchos objetivos importantes exigen un esfuerzo sostenido.
Por ejemplo, hacer ejercicio para mejorar la composición corporal, dormir más para ponerse en forma, cocinar tus propias comidas para estar más sano, crear tu propio negocio para ser menos vulnerable o relacionarte más para mejorar tus relaciones. Cuantas más cosas quiero hacer, más cuidado debo poner en decidir a qué dedico mi atención.
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El aburrimiento puede ayudar a romper este ciclo. Sin estímulos constantes, resulta más fácil volver al trabajo que importa.
Por eso tendrás que abstenerte de las actividades de poco valor que he enumerado antes. En mi caso, permitirme momentos de calma de forma deliberada libera atención para el trabajo y las relaciones que valoro.
No creo que tengas que eliminarlas todas por completo. Ni siquiera creo que eso sea posible hoy en día. La moderación sigue siendo importante. Como siempre, no hay soluciones rápidas. Conviene hacerlo paso a paso.
Ya he reducido muchas de estas actividades en mi vida, una por una. Dejar una nueva cada dos meses ha resultado ser un buen ritmo para mí. El efecto acumulativo ha marcado una diferencia apreciable en mi energía, concentración, ansiedad y creatividad. Pienso seguir a ese ritmo.
Solo puedes emplear tu tiempo y tu energía una vez, así que hazlo con criterio.