E-mail bestaat al sinds de jaren zestig en is blijven bestaan naast andere manieren om te communiceren, zoals bellen en sociale media. Met smartphones is het alleen wel makkelijk geworden om tijd te verspillen door dwangmatig je inbox te controleren.
Je dopamineverslaving kan een deel van de aantrekkingskracht verklaren. We zijn erop ingesteld om dopamineprikkels te zoeken, zodat we gemotiveerd blijven en overleven. Maar ons moderne leven zit vol snelle beloningen waarvoor we geen moeite hoeven te doen.
E-mail biedt zo’n snelle beloning. Je blijft in je inbox zoeken naar iets nieuws dat je een goed gevoel geeft.
De meeste mensen hebben hun inbox binnen handbereik, in een app op hun telefoon, met meldingen voor elke binnenkomende e-mail. Ze werpen een blik op elk nieuw bericht, waardoor hun concentratie wordt onderbroken, om het later opnieuw te lezen en dan pas te antwoorden.
Waarom zou je eigenlijk e-mail op je telefoon willen ontvangen? Waarom zou je e-mail willen lezen als je met vrienden bent, aan het eten bent of sport?
Die e-mail kan wachten. Als iets dringend is, kan de afzender een sneller kanaal gebruiken.
Een paar jaar geleden heb ik de Gmail-app van mijn telefoon verwijderd. Meestal controleer ik mijn e-mail twee keer per dag. Dan beantwoord ik berichten en zet ik nieuwe taken op mijn openbare takenlijst.
Dat werkt prima, want ik reageer altijd binnen 24 uur. Bovendien geeft het me rust in mijn hoofd, zodat ik me kan concentreren op wat ik aan het doen ben.
Een bijkomend voordeel is dat mensen niet gewend raken aan snelle antwoorden. Het schept ook duidelijkheid over wat ze kunnen verwachten. Als je altijd meteen reageert, verwachten ze dat steeds opnieuw, en blijf je voortdurend e-mailen.
Anders raak je gemakkelijk verstrikt in lange e-mailwisselingen, die je aanzetten om steeds op anderen te reageren en je voortdurend het gevoel geven dat je druk bent.
Wat je dus kunt doen:
- Verwijder e-mail van je telefoon.
- Open je inbox twee keer per dag op vaste tijden op je computer.
- Lees elke e-mail maar één keer en handel alles meteen af.
Je zult merken dat de meeste zaken zichzelf oplossen voordat je antwoordt, en dat je na verloop van tijd minder e-mails ontvangt.