La rápida propagación de la COVID-19 ha puesto al descubierto el problema de salud pública al que nos enfrentamos en todo el mundo. En aquel momento, no vi que las medidas gubernamentales lo abordaran. Tampoco oí hablar mucho en los medios del problema que nadie quería mencionar: la pandemia del exceso de grasa corporal.
Cada año mueren millones de personas por enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación, como la diabetes, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer. Muchas de estas afecciones se asocian con la resistencia a la insulina, la inflamación crónica y el síndrome metabólico; el exceso de grasa corporal suele influir. Muchos casos podrían prevenirse mediante una mejor alimentación y una mejor composición corporal.
Estos mismos problemas también pueden contribuir al riesgo asociado al coronavirus. Una mala salud metabólica puede debilitar la respuesta inmunitaria y hacer que algunas personas sean especialmente vulnerables al virus.
Las personas mayores pueden verse gravemente afectadas porque los problemas de salud se acumulan con el tiempo y tienen un enorme efecto acumulativo. Otras enfermedades preexistentes también pueden atribuirse a menudo a hábitos poco saludables.
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Cuando, con razón, llamamos a los miles de fallecimientos por coronavirus una pérdida incalculable, quizá deberíamos decir lo mismo de los millones de personas que perdemos cada año a causa de la pandemia del exceso de grasa corporal.
Solo el 12 % de los adultos tiene una salud metabólica adecuada. El resto puede presentar factores de riesgo metabólico, a veces asociados con un exceso de grasa corporal y de calorías. Esto no siempre se aprecia a simple vista, ya que tu umbral personal de grasa, es decir, cuánta grasa puedes acumular antes de que tu organismo empiece a funcionar mal, viene determinado genéticamente.
Se trata de la composición corporal, no del peso corporal. Un porcentaje de grasa corporal saludable es del 10 % al 15 % en los hombres y del 20 % al 24 % en las mujeres. Una cintura más ancha es una señal de exceso de grasa corporal, al igual que la hipertensión y una frecuencia cardíaca en reposo superior a 60 pulsaciones por minuto. También puede observarse en los análisis de sangre, por ejemplo, en forma de triglicéridos altos, colesterol HDL bajo o un nivel elevado de azúcar en sangre.
Si más personas estuviéramos delgadas y en forma, quizá habríamos estado mejor preparadas para una pandemia. Tal vez habría habido menos presión para adoptar medidas con graves consecuencias a largo plazo, como los confinamientos.
Me decepciona que nos neguemos a hablar de esto o de cómo se alimenta la gente, cuando la dieta supone, para empezar, una amenaza para la salud mucho mayor que la COVID y también ayuda al sistema inmunitario. Las cifras son estremecedoras, pero, a diferencia de las de la COVID-19, fueron aumentando lo bastante poco a poco como para que mucha gente las descartara sin más.
El lado positivo de este virus podría ser que por fin todos abramos los ojos y empecemos a cuestionar las recomendaciones nutricionales, comer alimentos no procesados, dormir más y entrenar con pesas, pues todo ello ayuda a resolver el problema. Eso espero, aunque sigo siendo escéptico .
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Durante varias décadas, las autoridades sanitarias y los gobiernos han demonizado los alimentos que mantienen sana a la gente, basándose, a mi juicio, en investigaciones influidas por la industria alimentaria y farmacéutica. Es absurdo recomendar el consumo de aceites vegetales en lugar de grasas animales y que la mayor parte de nuestras calorías provenga de los carbohidratos.
Ahora la gente está enferma y esas mismas autoridades afrontan las consecuencias, con una gigantesca crisis económica en ciernes. Centrarse en alimentos naturales y ricos en nutrientes, como hacían nuestros antepasados, junto con el entrenamiento con pesas para optimizar la composición corporal y la prioridad al sueño, habría sido una manera eficaz de mejorar nuestra salud.